在木杆已经成形,防腐剂也准备好后,下一步就应该是对木杆进行加压处理。在这个过程中,木杆要先被浸泡在防腐剂的液体里,然后放在压力舱内,使得防腐剂里的化学物质可以进入到木杆本身,这整个过程都由电脑把控。在美国,一根电线杆中标准防腐剂的量是0.4英镑。
在木杆从压力舱出来后,是湿的,因此需要放在水泥板上晾干,流下来的液体会被收集起来,集中处理或者循环使用。这整个过程中产生的废水,防腐剂液体和使用过的配方都要在小心处理,防止对大气或者水域造成污染。木杆在加压处理后,要被放在人工窑里烘烤一段时间,让化学物质更好的融进木杆里,同时去除木杆里剩余的水分,在这个步骤完成后,木杆就被会卖给公共事业公司。虽然在制作前期需要耗费额外的能源,但是人工窑干燥通过降低防腐剂的渗出率在一定程度上弥补了环境成本。要延长木质电线杆的使用寿命意味着在生产出相同数量的电线杆的前提下,能源的消耗量更少,产生的废物也更少。
对电线杆生命周期分析的下一步就是要了解电线杆使用过程中能源的消耗和废物的产生。卡车是电线杆运输中最主要的方式,有可能是平板卡车也有可能是自卸卡车,铁路运输只有在路途相对较远时才会采用。公共事业公司将这些电线杆运输到需要安装的地点,用起重机将电线杆卸下来,运输的每一个部分都需要耗费能源,也会产生出一些污染气体,比如一氧化碳、二氧化碳和氯化氮。一旦电线杆被安装后,铁杆、木杆、水泥杆之间消耗的能源不会有太大的差距,唯一最大的差别是木杆后期要求更频繁的维护,因此消耗的资源就更多。
正在使用的电线杆产生的废物主要是由于使用寿命的有限和使用过程中防腐剂的渗出。在维护得当的前提下,木质电线杆的使用寿命一般在30到40年之间,并且随着电线杆的老化,防腐剂的保护作用在逐渐消失,需要再补给。美国目前正在使用的电线杆大部分都已经重新接受防腐处理。
在电线杆的使用过程中,防腐剂会从中渗出滴落,进入土壤或者是地下水中,防腐剂的渗出率与木材的种类和防腐剂本身使用的化学物质都有关,根据调查,30%-80%使用五氯苯酚的电线杆在使用一年后就会出现防腐剂渗出现象,而使用铬化砷酸铜的电线杆渗出现象则较少。同时,渗出率还与在加工过程中木杆吸收的防腐剂的量,雨水和土壤的PH值以及土壤类型有关,如果防腐剂真的从木杆中渗出的话,那么这根木杆周围的电线杆也很有可能发生同样的现象。